갑질 뜻과 유래: 계약서 맨 위의 '갑'이 법 조항과 영어 단어가 되기까지

에디터가 첫 회사에서 받은 계약서 맨 위에는 이렇게 적혀 있었다. '주식회사 ○○(이하 갑)과 ○○○(이하 을)은…' 그때는 몰랐다. 이 두 글자가 훗날 법 조항과 영어 단어까지 만들어 낼 줄은.

1. 오래전부터

   계약서의 갑과 을

   나무위키에 따르면 계약서에는 당사자를 천간의 첫 두 글자인 갑(甲)과 을(乙)로 적는 관행이 있다. 주도권을 쥔 쪽이 대개 갑이 됐다. 여기에 행동을 낮잡아 이르는 '-질'이 붙어 갑질이 됐다.

2. 2013년 4월

   기내에서 터진 갑을 문제

   나무위키는 이달 한 대기업 임원이 비행기 안에서 승무원을 폭행한 사건을 갑을 문제가 공론화된 계기로 꼽는다. 해당 임원은 보직에서 해임됐다.

3. 2014년 12월

   '땅콩 회항'과 gapjil

   아시아경제는 대한항공 '땅콩 회항' 사건 때 갑질이 하나의 용어로 떠올랐다고 썼다. '직장 내 괴롭힘'이나 '권력 남용'으로는 다 설명되지 않아, 외신도 이 말을 번역하지 않고 그대로 썼다는 것이다.

4. 2017년 10월

   뉴스 속 신조어 3위

   한국언론진흥재단이 빅카인즈로 2013~2017년 뉴스를 분석한 결과, 갑질은 기사 2만 5,075건에 등장해 '스펙', '멘붕'에 이어 신조어 3위에 올랐다(부산일보 보도).

5. 2018년 4월

   '물컵 갑질'과 영자지의 풀이

   같은 항공사 임원의 '물컵' 논란이 불거지자, 코리아타임스는 경찰이 '위계 구조에서 약자를 괴롭히는' 갑질 사례를 누구든 조사하겠다고 했다고 전했다. YTN은 뉴욕타임스에도 'gapjil'이 실렸다고 소개했다.

6. 2019년 7월 16일

   법이 된 갑질

   개정 근로기준법의 '직장 내 괴롭힘 금지' 조항이 시행됐다. 아주경제는 이날 기사 제목을 "이것도 갑질입니다"로 달았다. 지위나 관계의 우위를 이용해 업무상 적정 범위를 넘어 고통을 주는 행위가 금지됐다.

• 퇴근 10분 전에 내일 아침까지 보고서 달라는 건 갑질 아닌가요직장인 익명 커뮤니티
• 손님이라고 직원한테 반말하는 거, 그게 갑질이야식당을 나서며 친구에게
• 하청업체에 단가 후려치기는 전형적인 갑질이다경제 기사 속 문장
• '을'인 줄 알았던 내가 알바생한테는 '갑'이었더라고반성하는 직장인

연표가 보여 주는 건 계약서의 건조한 두 글자가 사건 몇 개를 거치며 사회의 언어가 됐다는 점이다. 기사 2만 5천 건, 영자지와 외신의 'gapjil', 그리고 법 조항. 신조어가 이만큼 무거운 일을 해낸 경우는 드물다. 갑질은 꼰대와 자주 붙어 다니지만 같은 말은 아니다. 꼰대가 태도의 문제라면 갑질은 힘을 쓰는 방식의 문제다. 반대로 을의 자리에서 일을 덜 하는 쪽으로 기우는 말은 월급루팡이다.

정리하면, 갑질은 계약서 맨 위의 '갑'에서 출발해 사건과 기사를 거쳐 외신의 'gapjil'과 법 조항이 된 말이다. 에디터는 그 첫 계약서를 아직 갖고 있다. 다시 읽어 보니 을에게 불리한 조항은 없었다. 다행이다. 더 정확한 뜻풀이를 알고 있다면 사전의 갑질 항목에 남겨 주시길.