핵인싸 뜻과 유래: 영어권에서는 안 통하는 '인싸'에 '핵'까지 붙은 사연

저녁 식탁에서 고등학생 딸 서연이 친구 이야기를 하던 중이었다. "걔 완전 핵인싸야." 엄마가 숟가락을 내려놓는다. 등장인물은 가상이지만, 대화 속 사실은 모두 출처가 있다.

• 엄마 (49)핵인싸? 핵폭탄 할 때 그 핵이야?
• 서연 (17)응, 근데 그냥 '엄청'이라는 뜻이야. 뒤에 인싸는 인사이더 줄인 말이고. 무리에 잘 끼는 사람.
• 엄마 (49)그럼 핵인싸는 엄청 잘 끼는 사람이네.
• 서연 (17)맞아. 2019년 아이뉴스24 기사에 트렌드에 강하고 무리 속에서 아주 잘 지내는 사람이라고 나와.
• 엄마 (49)2019년이면 너 초등학생 때잖아.
• 서연 (17)그러니까 나도 물려받은 말이지. 그 무렵에 BTS가 미국 잡지 인터뷰에서 인싸랑 아싸를 소개했대. 정책브리핑 칼럼에 나와 있어.
• 엄마 (49)그럼 미국 사람한테 나 인사이더야, 하면 알아들어?
• 서연 (17)아니. 칼럼에 따르면 영어 insider는 내부 사정을 아는 사람이라 뜻이 달라. 인싸는 콩글리시고, 영어로는 people person이 더 가까워.
• 엄마 (49)누가 처음 만든 말이야?
• 서연 (17)그건 아무도 몰라. 인싸력, 인싸템, 개아싸까지 줄줄이 생겼는데 첫 사용자는 확인이 안 돼.
• 엄마 (49)회사 사람들은 다들 인싸 되고 싶어 하겠네.
• 서연 (17)반대야. 2020년 사람인 조사에서 직장인 1314명 중 44.1%가 자기는 자발적 아싸래. 그중 90.3%는 계속 그렇게 살겠대.
• 엄마 (49)엄마도 그 44.1%에 넣어 줘. 내일 회식 안 간다.

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'인기 많은 사람'이라는 말은 오래전부터 있었지만, 인싸는 인기보다 소속을 먼저 묻는다. 무리 안이냐 밖이냐를 두 글자로 가르고, 거기에 '핵'을 붙이면 안쪽에서도 등급이 생긴다. 칼럼을 쓴 한기봉은 아싸가 남이 강요한 왕따와 달리 스스로 택한 자리라는 점에 주목했다. 잡코리아와 알바몬의 2019년 조사에서 대학생 2706명 중 54.9%가 자신을 아싸라고 답한 것을 보면, 핵인싸는 동경의 대상인 동시에 피곤해 보이는 사람이기도 했던 셈이다. 유행에 잘 올라타는 어른을 부르는 말이 궁금하다면 트민남 항목이 있다.

정리하면, 핵인싸는 영어처럼 생겼지만 영어권에서는 통하지 않는 한국어다. 서연의 엄마는 다음 날 정말 회식에 가지 않았다. 팀 사람들은 그날 처음으로 엄마가 인싸였다는 걸 깨달았다고 한다. 더 정확한 뜻풀이를 알고 있다면 사전의 핵인싸와 인싸 항목에 남겨 주시길.