태극기부대 뜻과 유래: 국기를 든 시위대에 '부대'라는 이름이 붙기까지

주말 광화문을 지나 본 사람이라면 한쪽에선 촛불이, 다른 쪽에선 태극기가 물결치던 풍경을 기억한다. 같은 국기를 들었는데 한쪽 사람들에게만 '부대'라는 이름이 붙었다. 오늘은 그 이름이 어디서 왔고, 누가 어떻게 받아들이는지 날짜순으로 따라가 본다.

1. 2016년 겨울

   촛불 맞은편에 태극기가 서다

   박근혜 전 대통령 탄핵에 반대하는 사람들이 촛불집회에 맞서 태극기를 들고 거리에 나왔다. 영남일보 송국건 칼럼은 이때를 '태극기부대'의 출발점으로 꼽았다.

2. 2017년 4월

   5070세대라는 분석이 나오다

   경향신문은 '태극기 집회'로 불린 친박 성향 집회 참가자 대다수가 50~70대라고 전하면서, 이를 단순한 세대 갈등으로 보는 것은 지나친 단순화라는 민주화운동기념사업회 한국민주주의연구소 보고서를 소개했다.

3. 2018년 10월

   "왜 자꾸 태극기부대라고 하나"

   전원책 당시 자유한국당 조직강화특별위원은 KBS 라디오에서 이들을 '나라를 걱정하는 분들'이라 부르며, 태극기부대는 극우로, 나머지는 건전한 보수로 나누는 것은 왜곡이라고 말했다(이데일리).

4. 2019년 2월

   다른 이름을 붙이자는 제안

   역사학자 전우용은 태극기라는 이름이 이들을 애국심의 화신처럼 보이게 할 수 있다며 '극우 반정부 시위대'라는 이름을 대안으로 내놨다(굿모닝충청). 같은 달 영남일보 칼럼은 이들이 당원으로 대거 가입해 제도권 보수에 영향을 미치기 시작했다고 짚었다.

5. 2025년 3월

   청년과 청소년이 앞줄에 서다

   뉴시스는 2016년 말의 '태극기 부대'가 대다수 노년층이었다면, 윤석열 전 대통령 탄핵 반대 집회에서는 일부 청년과 청소년이 앞장서 집회를 주최하는 모양새라고 보도했다.

말의 무게는 '부대'에 실린다. 영남일보 칼럼은 이 군대식 이름이 붙으면서 이들이 '극우', '묻지마 박근혜 지지자'로 인식돼 왔다고 짚었다. 비판하는 쪽은 바로 그 뉘앙스 때문에 이 말을 쓰고, 당사자 쪽은 같은 이유로 불편해한다. 반대편 지지층을 두고 개딸·대깨문 같은 말이 쓰이는 것처럼, 정치 지지층에 붙는 별명은 대개 붙이는 쪽의 시선을 담는다.

• 주말마다 광화문에 태극기부대가 나온다더라뉴스를 보고 나눈 대화
• 태극기 들었다고 다 태극기부대는 아니지삼일절에 국기를 단 사람의 항변
• 우리를 태극기부대라고 부르는 건 낙인찍기다집회 참가자 쪽의 반론
• 이번 집회는 예전 태극기부대랑 달리 20대가 많았다2025년 집회 현장 기사의 논조

태극기부대든 개딸이든, 정치 별명은 대화를 빨리 끝내는 데 효과가 좋다. 문제는 대화도 같이 끝난다는 점이다. 상대를 이름 하나로 부르기 전에 스스로 점검해 볼 만한 항목을 모았다.

정리하면, 태극기부대는 국기를 든 시위대에 다른 진영이 붙인 이름이다. 2016년의 노년층 집회에서 2025년의 청년 집회까지, 이름은 그대로인데 사람은 꽤 바뀌었다. 더 정확한 뜻풀이를 알고 있다면 사전의 태극기부대 항목에 남겨 주시길. 지지층 별명이 세대 이름과 겹치는 사례가 궁금하다면 이대남 항목도 함께 볼 만하다.