꾸안꾸 뜻과 유래: 안 꾸민 척하려면 꽤 꾸며야 한다

주말 약속에 나가기 전, 에디터는 거울 앞에서 40분을 보냈다. 셔츠를 세 번 바꾸고, 소매를 두 번 걷었다 내렸다. 목표는 단 하나, '대충 입고 나온 사람'처럼 보이는 것이었다. 도착하자 친구가 말했다. "오, 꾸안꾸네." 40분이 인정받는 순간이었다.

'꾸안꾸 코디', '꾸안꾸 메이크업' 같은 검색어가 계절마다 다시 뜨는 이유다. 뜻은 간단한데 실천은 어렵다. 그리고 최근 몇 년 사이 그 반대말의 뜻이 뒤집혔다. 둘을 함께 정리한다.

이데일리는 2023년 신조어 칼럼에서 꾸안꾸를 화려하진 않지만 자연스럽고 캐주얼한 패션을 가리키는 말로, 상대의 패션 센스를 칭찬할 때 쓴다고 설명했다. 2025년 웨이크업뉴스 기고는 한 걸음 더 들어가, 겉보기엔 무심하지만 치밀하게 계획된 자연스러움이라고 풀었다. 핵심은 '안 꾸민'이 아니라 '안 꾸민 듯'이다. 실제로 안 꾸미면 그냥 안 꾸민 것이다. 화장한 티가 나지 않는 화장, 대충 묶은 것 같은 머리에도 붙는다.

• 오늘 완전 꾸안꾸인데? 그 니트 어디 거야?카페에서 만난 친구에게
• 소개팅엔 너무 힘주지 말고 꾸안꾸로 가소개팅 전날 단톡방
• 이거 꾸안꾸 메이크업이라 30분밖에 안 걸렸어30분이 짧다고 믿는 사람
• 꾸안꾸 하려다 그냥 안꾸가 됐다늦잠 잔 월요일 아침
• 면접 복장은 정장 말고 꾸안꾸 비즈니스 캐주얼이래채용 공고를 읽는 취준생

만든 방식은 분명하다. '꾸민 듯 안 꾸민 듯'에서 의미가 실린 앞 글자만 남겼다. 이 말이 언제, 어디서 처음 나왔는지는 분명하지 않다. 이번 조사에서 첫 사용처를 밝힌 언론 보도는 찾지 못했다. 다만 2023년 이데일리가 뜻풀이 칼럼을 쓸 무렵에는 반대말 '꾸꾸꾸'까지 함께 쓰일 만큼 자리를 잡은 상태였다.

첫째, 칭찬하기 좋은 말이다. "예쁘다"는 부담스럽고 "멋있다"는 과하다. 꾸안꾸는 센스를 칭찬하면서 '너무 애쓴 것 같지는 않다'는 여유까지 얹어 준다. 듣는 사람이 가장 듣고 싶은 말일지도 모른다. 이데일리가 이 말을 칭찬의 표현으로 소개한 이유다.

둘째, 쇼핑몰과 잘 맞는다. '꾸안꾸 코디', '꾸안꾸 템'처럼 상품 이름 앞에 붙이기 좋다. 유튜브에서도 계절별 꾸안꾸 코디 영상이 해마다 쏟아진다. 갖고 싶은 분위기를 세 글자로 부를 수 있게 되면서, 내가 닮고 싶은 모습을 뜻하는 추구미의 단골 후보가 됐다.

꾸안꾸가 얼마나 쓰이는지를 집계한 믿을 만한 자료는 찾지 못했다. 대신 짝꿍 단어가 흥미로운 변화를 겪었다. 2023년 5월 이데일리는 '꾸꾸꾸'를 '꾸며도 꾸며도 꾸민 것 같지 않은 패션'의 줄임말로, 꾸질꾸질하다는 뉘앙스로 상대를 놀리는 말이라고 소개했다. 칼럼에는 에스파 윈터가 2022년 패션 매거진 얼루어의 유튜브 신조어 퀴즈에서 이 말을 '꾸민 듯 꾸미지 않은 꾸민 사람'이라고 자신 있게 틀려 웃음을 줬다는 일화도 실렸다.

2년 뒤 분위기가 달라졌다. 2025년 3월 MBC 뉴스투데이는 '꾸·꾸·꾸'를 내 마음대로 꾸미는 토핑경제의 확산과 함께 다뤘고, 6월 웨이크업뉴스 기고는 '꾸미고, 꾸미고, 또 꾸민다'는 뜻으로 풀며 자존감의 표현으로 읽었다. 같은 세 글자가 놀림에서 자기표현으로 옮겨 간 셈이다. 그 기고는 꾸안꾸와 꾸꾸꾸가 서로 대립하지 않고 상황에 따라 오간다고 봤다. 평일엔 꾸안꾸, 주말엔 꾸꾸꾸도 가능하다는 얘기다.

정리하면, 꾸안꾸는 노력을 숨기는 기술에 붙은 이름이고, 그 기술은 대개 노력에서 나온다. 에디터의 40분은 그래서 헛되지 않았다. 다음 주말엔 꾸꾸꾸에 도전해 볼 생각이다. 2025년식으로. 더 정확한 뜻풀이를 알고 있다면 사전의 꾸안꾸 항목에 남겨 주시길. 반대로 뭔가 어설픈 차림에는 밤티라는 말이 있다.